O Cardeal D. José Tolentino Mendonça venceu o Prémio Pessoa 2023, anunciado esta quinta-feira, dia 14, no Palácio de Seteais, em Sintra. Esta foi a 37ª edição do prémio que distingue anualmente alguém que tenha “sido protagonista de uma intervenção particularmente relevante e inovadora na vida artística, literária ou científica do país”.
O padre e poeta de 58 anos é o segundo membro do clero a ser premiado, depois de Manuel Clemente, em 2009, e já confirmou que o prémio (60 mil euros) reverterá a favor de uma instituição de solidariedade social portuguesa, que não identificou. O júri, presidido por Francisco Pinto Balsemão, destaca Tolentino Mendonça como “uma das vozes fundamentais da poesia contemporânea portuguesa e europeia”.
Paulo Macedo, Ana Pinho, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, Emílio Rui Vilar, José Luís Porfírio, Maria Manuel Mota, Pedro Norton, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery e Viriato Soromenho-Marques foram os membros do júri nesta edição do prémio.
José Tolentino Mendonça nasceu na ilha da Madeira em 1965 e viveu a infância em Angola, país que abandonou aos 9 anos, aquando da independência das colónias portuguesas. Aos 11 anos já estava no seminário e, desde 2018, vive no Vaticano. Em 2011, foi nomeado consultor do Conselho Pontifício da Cultura. Em 2022, esse organismo foi substituído pelo Dicastério para a Cultura e Educação e Tolentino Mendonça voltou a ser o escolhido para o presidir — é uma espécie de ministro da Cultura e da Educação.
O Prémio Pessoa é uma iniciativa no semanário Expresso com apoio da Caixa Geral de Depósitos. Nos últimos anos foram vencedores João Luís Barreto Guimarães (2022), Tiago Pitta e Cunha (2021), Elvira Fortunato (2020) e Tiago Rodrigues (2019).