Elmano Sadino (heterónimo que o poeta adotou como homenagem a Setúbal, cidade onde nasceu) ficou conhecido pelos poemas eróticos, escritos numa linguagem, tantas vezes, considerada obscena, e acabou personagem de anedotas, fruto das suas aventuras. Manuel Maria Barbosa du Bocage era um espírito livre, progressista, inconformista e autodidata, que recusou favores palacianos e chegou a vender os poemas na rua. Nunca abandou o intento de criticar a sociedade da época, em mutação entre um Antigo Regime aniquilador das liberdades do indivíduo e os primeiros ventos chegados da Revolução Francesa (1789). Escreveu até ao fim dos curtos 40 anos de vida. Poemas de amor, fábulas, peças de teatro.
O poema Pavorosa Ilusão da Eternidade levou-o à prisão, em 7 de agosto de 1797, por ordem do intendente Pina Manique, que o acusou de ser "autor de papéis ímpios e sediciosos". O romance epistolar em verso, Cartas de Olinda a Alzira, é considerado por muitos como o primeiro manifesto feminista português, que circulou clandestinamente por todo o país.
As suas poesias eróticas foram publicadas cerca de cinquenta anos depois da sua morte. Para evitar que fossem apreendidas, o local apresentado como sendo o de edição da obra era fictício. A situação repetiu-se durante vários anos: em 1885, as poesias apresentavam como local de edição a Cochinchina e, em 1907, Leipzig.
(fontes: RTP e Jornal Público, 17 novembro 2005)