O poeta, ensaísta e professor António Carlos Cortez foi distinguido com o Prémio de Ensaio Jacinto do Prado Coelho 2026 pela obra O Fim da Educação: crise, crítica, ensino e utopia, publicada em 2025. A distinção, atribuída pela Associação Portuguesa de Críticos Literários (APCL), reconhece não só a qualidade da obra como também o percurso do autor enquanto ensaísta e crítico literário.
A decisão foi tomada por unanimidade. Na fundamentação do prémio, o júri destacou "a excelência e a pertinência" do ensaio, bem como o trabalho que António Carlos Cortez tem desenvolvido ao longo dos últimos 25 anos na reflexão sobre a literatura e o ensino. Os jurados sublinharam ainda a sua "militância pela educação em Portugal" e a defesa de um ensino da literatura assente na exigência, no pensamento crítico e na formação dos leitores.
No seu ensaio, o autor analisa os desafios enfrentados pelo sistema educativo português, refletindo sobre o que considera ser um progressivo empobrecimento do ensino e defendendo uma escola que valorize o rigor, o conhecimento e a capacidade crítica dos alunos.
António Carlos Cortez é uma figura de referência na divulgação da literatura portuguesa contemporânea. Paralelamente à sua produção ensaística, desenvolveu uma reconhecida obra poética e uma forte atividade crítica em revistas literárias e jornais, entre os quais a coluna de crítica “Directo à Leitura” no Diário de Notícias, “Palavra de poesia” no Jornal de Letras e “Nosso tempo” no Semanário Sol, afirmando-se como uma voz influente no debate sobre literatura, educação e cultura.
Esta não é a primeira vez que o autor vê o seu trabalho distinguido. Entre outros reconhecimentos, recebeu o Grande Prémio de Poesia Teixeira de Pascoaes/APE, em 2018, pela antologia A Dor Concreta, o Prémio Literário Ruy Belo, em 2020, por Jaguar, e o Prémio de Conto Portugal 2050 APE/Lab2050, em 2023, pelo conto País Real: um regresso, incluído na colectâneas Cenas Portuguesas.
Criado em 1984, o Prémio de Ensaio Jacinto do Prado Coelho distingue anualmente uma obra de ensaio literário em língua portuguesa e presta homenagem ao crítico, ensaísta e professor Jacinto do Prado Coelho, uma das figuras mais importantes dos estudos literários em Portugal.
Com esta distinção, António Carlos Cortez reforça o seu papel como uma das vozes mais relevantes da reflexão contemporânea sobre literatura e educação, contribuindo para um debate cada vez mais atual sobre o ensino, a leitura e a formação cultural.