“Houve Tolkien, há Pullman e agora há Katherine Rundell.” Assim se referiu o escritor Michael Morpurgo à autora de Criaturas Impossíveis, um livro que tem voado das estantes no Reino Unido e que chega agora a Portugal. O primeiro volume de uma promissora série de fantasia apresenta os leitores a um novo herói e a um mundo onde tudo é possível. Poderá ser o início de uma nova era para a literatura fantástica?
As críticas que têm sido tecidas ao livro e à autora levam-nos a acreditar que sim. Desde ter sido apelidada de “J. R. R. Tolkien desta geração” pelo Washington Post a ser comparada a George R. R. Martin pelo School Library Journal ou a C. S. Lewis pelo The New Yorker, Katherine Rundell parece destinada a deixar a sua marca na literatura infantojuvenil. Depois de ganhar, em 2015, o Waterstones Children's Book Prize e o Blue Peter Book Award por Rooftoppers (ainda não editado em Portugal), voltou a conquistar o público juvenil com Criaturas Impossíveis, vencedor do Prémio Livro do Ano 2023 da Waterstones.
Mas afinal, o que torna este livro tão especial? Em primeiro lugar, vai beber à fonte de alguns dos melhores autores de fantasia de todos os tempos. O Arquipélago, onde se passa a história, assemelha-se fortemente a Terramar de Ursula K. Le Guin, e a viagem da tripulação de uma ilha temática lembra-nos de A Viagem do Caminheiro da Alvorada de C. S. Lewis. Para além disso, uma das personagens usa uma bússola encantada para a guiar, tal como o aletiômetro da trilogia Mundos Paralelos de Philip Pullman, e a ideia de um vilão que drena a magia do mundo parece evocar O Senhor dos Anéis. Mesmo com essas influências, o livro surpreende pela sua originalidade.
No centro da história, está Christopher, um jovem corajoso cuja vida muda para sempre ao salvar um grifo bebé que se afogava num lago oculto. Esse ato de compaixão conduz o protagonista ao Arquipélago, um conjunto de ilhas secretas e misteriosas, onde criaturas mitológicas vivem em harmonia... até que uma força sombria começa a perturbar essa paz. Na sua jornada, Christopher une-se a Mal, uma rapariga em fuga, com quem descobrirá segredos antigos e enfrentará desafios que poderão decidir o destino do mundo.
Se a sinopse não for suficiente para instigar a curiosidade, a escrita de Katherine Rundell é vibrante e envolvente, carregada de uma energia mágica que transporta o leitor diretamente para o universo fantástico do Arquipélago. Com mais de 60 ilustrações, incluindo um mapa detalhado e um bestiário completo das criaturas mágicas que habitam essa terra encantada, Criaturas Impossíveis é ainda uma obra visualmente deslumbrante. Repleto de aventura, amizade e magia, promete ser um favorito entre os leitores mais jovens e um presente de Natal irresistível para amantes de fantasia de todas as idades.