Segundo Bill Gates, o livro explora a forma como as sociedades reagem em tempos de crise. Através de vários casos de estudo, Diamond mostra de que forma as nações conseguem lidar com desafios como guerras civis, ameaças estrangeiras e outros problemas. “Pode parecer um bocadinho deprimente, mas acabei este livro ainda mais otimista com a nossa habilidade para resolver todo o tipo de contratempos”, acrescenta o magnata americano.
Jared Diamond venceu o Prémio Pulitzer em 1997, com o livro Armas, Genes e Aço. Todos os seus livros abordam temas pertinentes para a sociedade contemporânea, como a antropologia, ecologia, geografia e biologia.