“Quanto mais scroll fazes, mais tentadora te parece a simplicidade da vida conventual”
O novo livro das investigadoras espanholas Ana Garriga e Carmen Urbita resulta, assumidamente, de uma amizade entre as duas autoras, uma afinidade nascida na Universidade de Brown nos Estados Unidos, onde eram colegas de doutoramento e partilharam o foco apaixonado sobre a obra de freiras da contra-reforma dos séculos XVI e XVII. Este tema, aparentemente opaco e envolto na erudição da academia, torna-se deliciosamente hilariante e relevante às nossas preocupações modernas através da sua escrita a duas mãos, numa alquimia semelhante à que fazem no seu outro projeto conjunto, o podcast Las Hijas de Felipe. As autoras explicam-no melhor que ninguém:
“Não tardámos a compreender que um bando de carmelitas descalças do século XVI seria capaz de analisar as complexidades do panorama amoroso contemporâneo com uma finura que um episódio de O Sexo e a Cidade jamais poderia alcançar (…)”
Alicerçado em referências à cultura digital e pop, este é um livro que celebra o poder da cultura conventual, e das suas enclausuradas protagonistas, em prestar auxílio a todas nós, face aos desafios contemporâneos. É uma trend que tem vindo a ganhar expressão, especialente nos espaços digitais: desde os memes virais com conselhos de freiras imaginadas até aos testemunhos de figuras históricas reais, as autoras exaltam:
“(…), neste ressurgimento da cultura monástica parece haver algo de verdadeiramente revolucionário e jubiloso: um cheque-mate à cultura de isolamento e alienação que rege as nossas vidas do século XXI.”
O livro divide a sua sabedoria pelos seguintes capítulos: amigas, trabalho, corpo, amor, dinheiro, espírito e finalmente, fama. Podemos dizer que as autoras cobriram todas as bases, e podemos também facilmente encontrar a secção mais relevante para a aflição que nos assola em determinado momento, e mergulhar nas respetivas atribulações experienciadas por freiras e prioresas… de há muitos séculos atrás.
Não pense que se tratam de histórias enfadonhas, com o ritmo lento e comedido de um convento: ficará surpreendido com os enredos envolventes e profundamente humanos relatados pelas autoras. No primeiro capítulo, aprendemos sobre a amizade à primeira vista entre María de San José e Santa Teresa de Jesús quando se conheceram em 1562: Teresa ainda não era santa, mas já era uma celebridade do mundo eclesiástico, e as suas performances de êxtase divino (que lhe valeram uma comparação a Dua Lipa pelas autoras) conquistaram uma audiência dedicada, da qual María fazia parte. Fica imediatamente fascinada e eventualmente, uma amizade cresce entre as duas, fiel mas nunca imune aos atritos de qualquer relação humana. Uma amizade que, por muito exótica que nos pareça a realidade conventual em que se insere, é inevitavelmente evocativa da experiência de todas nós, das amizades femininas com todas as suas complexidades, possessividade, zangas e perdões. As autoras estabelecem inclusive um paralelo com a sua própria história, quando se conhecem em 2016, recém-chegadas de Madrid a Rhode Island, e têm aquela experiência, tão preciosa, de saber que encontrámos uma verdadeira conexão com alguém.
Nos capítulos que se seguem conhecemos muitas mais amigas e amigos do mundo monástico, de várias partes do mundo, deparados com uma multitude de desafios, mas nos quais encontramos sempre um ponto em comum. Mais uma vez, achamos que as autoras explicam melhor o poder universal destas histórias:
“Porque este é um livro sobre claustros, círios, mortificações e rezas em surdina, mas também é um livro sobre amizade, dinheiro, FOMO, amor, lesbianismo, procrastinação, síndrome da impostora, trabalho, fama e cultura pop. (…) é sobretudo um livro sobre ti: porque temos a certeza de que tudo o que te possa estar a acontecer agora, já aconteceu a uma freira dos séculos XVI e XVII.”
Se por vezes acorda desencantado com mais um dia na roda viva do mundo moderno, e já deu por si a fantasiar com a vida calma de um mosteiro, este livro servirá para satisfazer a sua curiosidade, e talvez para aprender alguns ensinamentos sobre este lifestyle, sem que tenha de ir a correr fazer os votos solenes e entrar em clausura.
Acima de tudo, é uma oportunidade de aprender sobre as massas de mulheres que ao longo da história escolheram esta vida, muitas vezes em tempos quando a escolha era entre a oportunidade de viver em comunidade com outras mulheres, a ler, estudar, orar e servir como irmãs, e a submissão ao domínio de um marido, com a expectativa de uma vida isolada, de gravidezes sucessivas e empobrecimento intelectual. Por outro lado, o intuito não é romantizar a vida de freira... mas pôr-nos no lugar destas nossas antepassadas pode fazer com que olhemos para as nossas vidas — e a nossa liberdade — com outros olhos.