A Rua de Santa Catarina, no Porto, passa a contar a partir de hoje com uma livraria Bertrand, num local muito próximo das livrarias que a Bertrand deteve, durante várias décadas, na Rua 31 de Janeiro.
A livraria abre naquela que foi a casa da Editora e Livraria Latina, desde a sua fundação em 1942 até janeiro deste ano, na confluência da Rua de Santa Catarina com a Praça da Batalha. Fundada em 1942 pelo livreiro Henrique Perdigão, a Livraria Latina foi um reduto de cultura, conhecida pela sua fachada onde se destaca o busto de Camões. Resistiu à ditadura de Salazar, vendendo clandestinamente obras proibidas, e foi um espaço cosmopolita de encontro de escritores e jornalistas – uma referência para os portuenses. A família Perdigão manteve o legado vivo ao longo de três gerações, que seguraram o leme da editora e livraria durante mais de oito décadas.
A relação entre a Latina e a Bertrand – também ela editora e livraria, fundada no Chiado na primeira metade do século XVIII, tendo alargado a sua presença à cidade do Porto no século passado – é, também, de várias décadas, tendo sido sempre pautada pelo respeito e admiração mútuos e, em alguns momentos, por um espírito de entreajuda.
O projeto de renovação torna possível a preservação do património da livraria. Renasce um espaço onde será proporcionada uma oferta mais alargada e com maior diversidade, bem como uma programação regular que promove o contacto frequente com autores, editores, tradutores e outras pessoas e entidades ligadas à atividade editorial e livreira. A recuperação da fachada icónica da livraria será o próximo passo, permanecendo ainda pendente esta intervenção, devido ao rigoroso e complexo processo de restauro que exige.
No último século da sua existência, a livraria Bertrand vivenciou alguns momentos-chave de expansão, o primeiro nas décadas de 1960 e 1970, e o segundo no virar do século XX para o século XXI – esta nova abertura integra uma nova fase, marcada pela aposta nas livrarias de rua. Nos últimos 10 anos, a Livraria Bertrand abriu 15 livrarias nos centros históricos de várias cidades portuguesas: Castelo Branco e Porto (2016), Aveiro, Póvoa de Varzim, Barcelos (2018), Guimarães e Leiria (2019), Almada, Espinho, Évora e Lisboa (2020), Vila Franca de Xira (2021), Aveiro, Vila Real de Trás-os-Montes, Vila Real de Santo António e agora novamente no Porto (2025). Além desta expansão foram requalificadas dezenas de livrarias, onde se incluem as históricas Bertrand de Viana do Castelo, Faro e Avenida de Roma em Lisboa.
Acreditamos que o centro das cidades e o comércio especializado e de proximidade continuarão a ganhar a preferência dos nossos leitores. O investimento na requalificação e expansão das livrarias é um caminho natural para a Bertrand – que durante cerca de 250 anos dispôs apenas de livrarias de rua – e é simultaneamente o seu contributo para um futuro com cidades mais sustentáveis, mais equilibradas do ponto de vista urbanístico, mais ricas do ponto de vista social e cultural, onde uma livraria com verdadeiros livreiros pode ter um papel realmente transformador.
Convidamo-lo a visitar este nosso novo espaço, um lugar onde será sempre bem-vindo.
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