O projeto foi criado pelo
MVRDV
, um atelier holandês, em conjunto com o Planeamento Urbano e o Instituto do Design de Tianjin, com o objetivo de aliar o antigo ao moderno e tornar os milhões de livros no foco principal do edifício. Paralelamente, a biblioteca foi também pensada como
força impulsionadora do centro cultural
do distrito de Binhai, em Tianjin, metrópole que está em franco desenvolvimento nos últimos anos.
Ao todo, são cinco andares repletos de prateleiras onduladas, onde os livros
serpenteiam
em volta de uma estrutura esférica gigante, erguida no centro do átrio, um auditório redondo que se assemelha a um olho e que já foi, por isso, apelidado de
“O Olho de Binhai”
.
Com mais de 33 mil metros quadrados, são precisos vários dias para percorrer as estantes todas e seriam precisos muitos anos para ler todos os seus livros. Nas prateleiras superiores, inacessíveis, foram colocadas placas de alumínio a imitar os livros. A biblioteca, ainda assim, tem uma oferta de mais de 200 mil obras.
O nível subterrâneo, destina-se a armazenamento e arquivo de livros e o piso térreo às crianças e idosos, por ser de fácil acesso. Já o primeiro e segundo pisos são compostos por salas de leitura, (mais) livros e salas de estar, e os dois últimos andares são ocupados por salas de reuniões, informática, áudio e escritórios.