5 curiosidades sobre William Blake

Por: Beatriz Sertório a 2019-12-02 // Coordenação Editorial: Marisa Sousa

William Blake

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Apesar de ter sido ignorado (e até rejeitado) pelos seus contemporâneos, William Blake (1757-1827) veio a ser reconhecido postumamente como um dos mais importantes poetas e artistas da História da Grã-Bretanha. Embora tenha vivido a revolução do Iluminismo, foi um crítico acérrimo deste movimento que, na sua opinião, negligenciava aquele que é o elemento mais importante da existência humana – a imaginação. Já no que diz respeito à religião , apesar de ser um cristão convicto, condenava a igreja enquanto instituição, bem como muitas das interdições que esta impunha aos seus seguidores.

Por estas razões, e por outras, foi uma figura altamente controversa no seu tempo, havendo ainda quem questione se o seu talento era da natureza do génio ou da loucura. Ao assinalarmos (28 novembro) 262 anos desde o seu nascimento, partilhamos cinco curiosidades sobre este autor que recusou todos os rótulos e viu na capacidade humana para a imaginação e para a Arte, a verdadeira imagem de Deus.

"O mundo da imaginação é o mundo da Eternidade."

1. VISÕES DE ANJOS BONS E MAUJS

O mistério do misticismo (visto, por alguns, como loucura) de William Blake começa logo na infância, altura em que o próprio afirma ter começado a ter visões. Uma das primeiras de que se recorda, ocorreu quando tinha quatro anos e, alegadamente, começou a gritar por ter visto Deus na janela do seu quarto. Outra das visões mais marcantes que teve durante a infância, ocorreu cinco anos depois, altura em que afirma ter visto anjos a pendurar lantejoulas nos galhos de uma árvore e, mais tarde, num dia em que observava preparadores de feno a trabalhar, viu figuras angelicais a caminhar entre eles.

Estas experiências místicas repetiram-se durante toda a sua vida e inspiraram grande parte da sua obra poética e pictórica. Blake acreditava que era guiado e encorajado por arcanjos para criar e que os próprios arcanjos eram apreciadores da sua arte. A este propósito, William Wordsworth , poeta inglês, seu contemporâneo, comentou: “Não há dúvida de que este pobre homem é louco, mas há algo na loucura deste homem que me interessa mais do que a sanidade do Lord Byron ou de Walter Scott . ”

THE GOOD AND EVIL ANGELS , WILLIAM BLAKE (TATE BRITAIN)

2. UMA NOVA TÉCNICA DE GRAVURA

Com pouco mais de dez anos de idade, Blake começou a fazer gravuras de desenhos de antiguidades gregas comprados pelo seu pai, além de escrever e ilustrar as suas próprias poesias. Em 1772, tornou-se aprendiz do famoso gravador James Basire, com quem trabalhou até aos seus vinte e um anos. Tendo-se tornado um profissional na arte, William chegou mesmo a inventar uma nova técnica de gravura, que utilizou para fazer o que ele chamou de ‘livros iluminados’.

Com esta técnica, demonstrada no vídeo abaixo, Blake conseguia gravar texto e ilustração na mesma chapa, sem recorrer a tipos móveis, e colorindo a página, posteriormente, à mão. As gravuras que produziu para os seus livros iluminados, apesar de não terem recebido o devido reconhecimento enquanto William foi vivo, são hoje consideradas entre as mais importantes obras de arte Romântica, e podem ser contempladas no William Blake Archive .

3. A CIÊNCIA COMO A ÁRVORE DA MORTE

“A Arte é a Árvore da Vida. A Ciência é a Árvore da Morte.” – escreveu William Blake, em 1826. Apesar de ser um visionário, não via com bons olhos os ventos de mudança que abalaram a Europa, com a Revolução Industrial e o Iluminismo. A sua valorização da imaginação como o elemento mais importante da existência humana contrastava com os ideais racionais e empíricos do Iluminismo, chocando, sobretudo, com as visões ‘materialistas’ e ‘estéreis’ de Isaac Newton , John Locke e Francis Bacon – a “trindade infernal”, segundo Blake.

A sua disputa com Isaac Newton, em particular, era bem conhecida, pois Blake desprezava a sua teoria da óptica que negligenciava por completo a existência da visão espiritual – algo absolutamente fundamental na sua vida e obra. Em 1795, imortalizou o cientista ao retratá-lo como um geómetra divino.

NEWTON , WILLIAM BLAKE (TATE BRITAIN)

4. LIBERDADE DE AMAR SEM RESTRIÇÕES

Em 1782, William Blake conheceu a sua mulher, Catherine Boucher , enquanto recuperava de um desgosto amoroso. Embora tenham tido um casamento feliz, Blake é, frequentemente, considerado (juntamente com Mary Wollstonecraft e o seu marido William Godwin ), um dos pioneiros do movimento do amor livre – um movimento de reforma que se iniciou no século XIX e que via o casamento como uma escravidão e pretendia acabar com todas as restrições impostas à atividade sexual.

Defensor da homossexualidade, da prostituição e do adultério, Blake contestava a noção tradicional cristã de castidade e criticava as leis do casamento do seu tempo (sendo que num período mais conturbado do seu casamento, por Catherine não conseguir ter filhos, chegou a sugerir uma relação polígama com uma segunda mulher). Na sua poesia, sugere que as obrigações de fidelidade impostas pelo casamento reduzem o amor a um mero dever, em vez de afeição autêntica. Tendo sido fortemente influenciado pelos ideais românticos, escreve num dos seus poemas, em defesa do poder do amor: “Se uma coisa ama, é infinita”.

OBERON, TITANIA AND PUCK WITH FAIRIES DANCING , WILLIAM BLAKE (TATE BRITAIN)

5. INFLUÊNCIA NA CULTURA POPULAR

William Blake morreu pobre e a sua obra só começou a receber o devido reconhecimento quando, em 1860, Alexander Gilchris t publicou o livro Life of William Blake . Desde então, os seus poemas têm sido adaptados a música clássica por compositores como Ralph Vaughan Williams , e inspirado uma série de artistas e autores: desde o pintor expressionista Jackson Pollock , que tinha uma ilustração de Blake pendurada na parede do seu estúdio, em Long Island, a escritores como James Joyce, Salman Rushdie, Allen Ginsberg, T.S. Eliot e Walt Whitman , ou músicos como Bob Dylan, John Lennon , e Patti Smith .

Dois exemplos mais curiosos da sua influência na cultura popular são a importância que Philip Pullman atribui à obra de Blake na criação da sua trilogia do género fantástico, Mundos Paralelos , (que teve recentemente uma adaptação a série pela HBO), e a referência do autor Alan Moore à obra do poeta inglês nas suas novelas gráficas V de Vingança e Watchmen .