Hilary Mantel recebeu o Man Booker Prize em 2009 e 2012 pelos dois primeiros volumes da sua trilogia sobre Thomas Cromwell, "Wolf Hall" e "O Livro Negro", respetivamente, tornando-se a primeira mulher a receber o galardão duas vezes seguidas. "Wolf Hall" foi adaptado ao teatro, pela Royal Shakespeare Company, e à televisão, pelo canal BBC, tendo recebido um Globo de Ouro em 2016, entre outros.
Embora se saiba bastante sobre Thomas Cromwell — uma das figuras centrais na história de Inglaterra, durante a Reforma Anglicana — a partir daquilo que deixou em papel, pouco se conhece da sua vida pessoal. Hilary Mantel, valendo-se de uma pesquisa intensa que durou mais de cinco anos, procurou preencher as lacunas, da forma mais factual possível, ao passar Thomas Cromwell para a ficção. Wolf Hall, O Livro Negro e O Espelho e a Luz (Presença) compõem a trilogia que oferece o outro lado da história de um homem que foi odiado e julgado por muitos, dando luz à humanidade que sempre pareceu faltar aos relatos ao longo dos séculos.
"A história [de Thomas Cromwell] não foi bem apresentada por biógrafos ou escritores de ficção. Faltava-lhe imaginação. (...) Ele foi o homem que conquistou o sistema por dentro."
— Hilary Mantel (The Guardian 2019)
Em Wolf Hall acompanhamos a ascensão proeminente de Cromwell, desde o adolescente que fugiu de uma casa sem poder ou nome na sociedade, até chegar a conselheiro pessoal do Rei de Inglaterra. N’O Livro Negro, é apontado como primeiro-ministro, vigilante às mudanças de humor de Henry VIII e ao seu enamoramento por Jane Seymour, que acabará por condenar Anne Boleyn a um fim trágico. A jornada fascinante deste homem termina em O Espelho e a Luz, com nada mais do que a sua inteligência para lidar com as conspirações e traições da corte em pleno século XVI.
Foi no espaço entre a ficção e a realidade que Mantel criou esta personalidade singular da História. Apesar de alguns historiadores contestarem a veracidade dos motivos do servo fiel de Henry VIII, é importante relembrar a frase de Thomas Cromwell: “Algumas destas coisas são verdade e outras são mentira. Mas todas elas são boas histórias.”