Jim Trelease, autor do livro The Read-Aloud Handbook, afirma convictamente: «Se houvesse um comprimido capaz de fazer por uma criança tudo o que a leitura em voz alta faz, as pessoas fariam fila e pagariam centenas de dólares para o ter. Ler em voz alta expande o interesse das crianças por livros, o seu vocabulário, compreensão, gramática e capacidade de concentração. Por outras palavras, é uma “vacina oral” gratuita para a literacia». Numa altura em que, cada vez mais, se discutem os hábitos de leitura das crianças e jovens, torna-se mais importante que nunca adotar práticas que fomentem o gosto pela leitura desde os primeiros anos de vida. Esta é já uma preocupação ativa de certas escolas onde os professores reservam 10 minutos da sua aula para que os alunos leiam um livro à sua escolha . Contudo, estes hábitos devem começar a ser cultivados em casa muito antes.
Uma das práticas mais importantes para educar futuros leitores é a leitura em voz alta. É por essa razão que no passado dia 1 de fevereiro se celebrou o Dia Internacional da Leitura em Voz Alta , assinalado pelo Plano Nacional de Leitura por um conjunto de atividades para comemorar a efeméride. Abaixo, apresentamos-lhe 5 benefícios que a leitura em voz alta pode trazer a uma criança. Porque, efetivamente, a leitura não é apenas um hobby mas parte intrínseca de quem somos. Como escreve o autor Afonso Cruz , que também é autor de livros infanto-juvenis: «[S]omos feitos de histórias, não é de a-dê-enes e códigos genéticos, nem de carne e músculos e pele e cérebros. É de histórias.»
1. Ajuda ao desenvolvimento da linguagem
Ao ler para uma criança, está não só a proporcionar-lhe um momento de lazer, mas a ensinar-lhe a pronunciação correta das palavras e até mesmo a introduzir novas palavras no seu vocabulário. Ainda que possa não ser uma aprendizagem consciente, o facto de estarem expostos desde muito novos a uma quantidade abrangente de vocabulário novo, reflete-se de forma impactante nas suas capacidades de expressão e compreensão (e, mais tarde, na escrita). Se, para além de fazer uma leitura linear do texto, repetir certas palavras mais complicadas, isso ajudará ainda mais na sua assimilação e memorização por parte da criança.
2. Facilita a compreensão da história
Ler um livro a uma criança abre a possibilidade de a mesma fazer perguntas acerca do que está a ouvir, facilitando assim a sua compreensão. Enquanto lê em voz alta, o adulto poderá acrescentar informações que contextualizem a história que está a contar e outros pormenores que, possivelmente, não seriam notados no caso de uma leitura independente por parte da criança. Pode ainda tornar este processo mais estimulante com uma leitura interativa, recorrendo a objetos, imagens, gestos e/ou expressões faciais que ajudem a ilustrar as palavras da história.
3. Aumenta a capacidade de concentração
Criar um hábito de leitura que leva a criança a reservar uns minutos do seu dia para se focar exclusivamente em ouvir e compreender uma história ajuda a aumentar a sua capacidade de concentração. Para isso, é importante garantir um ambiente sossegado para o momento de leitura e começar por sessões de leituras mais curtas, aumentando gradualmente a sua duração. Esta capacidade de manter a sua total atenção numa única atividade que a leitura em voz alta ajuda a trabalhar, será fundamental para um bom desempenho escolar e, mais tarde, para o sucesso ao nível profissional.
4 . Possibilita conversas importantes entre o pai/educador e o filho
Certos livros infantis contêm mensagens sobre temas importantes como, por exemplo, o bullying, a igualdade, a tolerância ou o consentimento (um exemplo deste último é o livro O teu Corpo é teu, recentemente editado pela Nuvem de Letras). Quando lê a uma criança uma história que aborda este tipo de temas, está a abrir uma porta para ter uma discussão saudável e pedagógica sobre os mesmos. Ao chamar a atenção da criança para a mensagem do livro, estará também a incutir-lhe valores morais e éticos que serão importantes ao longo de toda a sua vida.
5. Cria uma ligação com a criança
Ler em voz alta é um momento único de partilha e convívio. Ao mostrar à criança que está 100% presente naquele momento está a contribuir para o desenvolvimento da sua autoestima e capacidade para empatia. Para além disso, pode ser uma atividade prazerosa tanto para a criança como para o adulto, podendo escolher livros que apelem aos interesses dos dois e criar memórias felizes que durarão uma vida.