Ano da Graça de 1136. Maio. O Prior Robert tinha um sonho. Viera ao País de Gales para conduzir as ossadas de uma santa que fazia milagres. O Irmão Columbanus tinha uma ambição. Quisera a fama de um modo pouco apropriado a um monge.
O Irmão Cadfael tinha um passado. Conhecera o mundo exterior e estava disposto a esquecê-lo. Mas o Irmão John tinha um problema. Havia na sua vida uma mulher e queria conservá-la. E para piorar esta situação… subitamente, todos eles se veem envolvidos num assassínio.
Esta é a primeira aventura e o primeiro enigma medieval do Irmão Cadfael enquanto monge e a que lhe granjeará o título de frade-detective.