Vive-se o Inverno de 1139. A vida calma do irmão Cadfael no Mosteiro de Shrewsbury é mais uma vez perturbada por estranhos e violentos acontecimentos.
A guerra civil, subitamente avivada, leva a que muitos refugiados partam de Worcester em direcção ao norte. Entre eles seguem dois jovens órfãos, acompanhados por uma freira.
Os três acabam misteriosamente por desaparecer naquelas terras fustigadas por um inverno rigoroso, cheio de neve e gelo, e cabe ao Irmão Cadfael investigar o que lhes aconteceu.