Cientes da dificuldade, mas recusando a intratabilidade do tema, os ensaios que compõem este livro colocam o conceito ou nome populismo - consoante a perspetiva - em relação com outro termo com foros estabilizados na teoria política: o de democracia (entendido, consoante a perspetiva, em termos empíricos ou normativos).
Em diferentes abordagens, a relação entre populismo e democracia é encarada ora como de complementaridade ou mútuo reforço, ora como de tensão ou mesmo de incompatibilidade.
Será o populismo um verdadeiro conceito ou apenas um nome recorrentemente usado para desqualificar os adversários políticos?