Au cours d'une chasse aux papillons dans la jungle, un jeune villageois, Baiming découvre une femelle et ses deux bébés tigres, d'une espèce que l'on croyait complètement disparue de cette région de la Chine méridionale. Il lui faut à tout prix avertir son amie vétérinaire, le docteur Song, pour protéger ces derniers survivants.
Mais le secret est vite éventé et attise la convoitise des braconniers, en particulier celle de l'oncle mafieux de Baiming.
S'ensuit une course contre la montre pour sauver le plus grand des félins, face à des ennemis déterminés et dans un environnement hostile. Plongé au coeur d'un monde d'adultes, Baiming découvre brutalement la cupidité et la cruauté mais aussi, au contact de la vétérinaire, la force et le pouvoir de l'engagement.
Un récit haletant qui mêle aventure, message écologique et réalités contradictoires de la Chine contemporaine.