Thomas Kessler enquête sur le scandale du lait contaminé en Chine lorsqu'un fonctionnaire qui a des informations essentielles à lui divulguer se suicide. Alors qu'il cherche à en savoir plus sur cette mort suspecte, la maîtresse du défunt disparaît mystérieusement. De fil en aiguille, de la rencontre d'un écologiste chinois à la dégaine d'avocat à celle d'un journaliste à lunettes Ray-Ban, Kessler se trouve sur la piste d'un scandale plus sombre encore : sous couvert d'un programme humanitaire, une fondation américaine se livre à des essais de riz OGM sur des écoliers chinois, violant le code de Nuremberg.