António de Albuquerque Coelho nasce no Brasil em 1682 e vem para Portugal ainda novo, partindo em 1700 para a Índia. Atravessou a pé todo o sul da Índia de costa a costa, tendo-se envolvido nas lutas internas do reino de Jahore, na Malásia, tomando partido pela facção vencedora. Foi sucessivamente nomeado governador de Macau, de Timor e de Pate (Mombaça). Por duas vezes esteve preso na Índia sendo sempre libertado após provar a sua inocência. Pobre e esgotado morre num mosteiro de Goa.
Foi marinheiro, guerreiro, aventureiro e político, um homem cuja história está intimamente ligada à presença portuguesa no Oriente, em que não falta grandeza e realismo, intriga e mesquinhez, drama e coragem...