O realismo problemático de «A crítica do livro» e do seu autor protagonizaram um dos períodos marcantes da crítica portuguesa do século XX em geral, e do neo-realismo em particular. Na verdade, o pensamento e ensaísmo de Óscar Lopes não se deixam enclausurar na simples e maniqueísta visão ortodoxa nem, tão pouco, no merodesenvolvimento e aprofundamento de um critério ideológico comprometido com uma estética marxista. Porque, como anota desassombradamente Eduardo Lourenço, o «caso crítico, para só falar nesse aspecto, de Óscar Lopes, é mais complexo, o seudiscurso de historiador literário, de ensaísta, de culturólogo mesmo, não se deixa inscrever, senão com reticências infinitas, num esquema simplificador de teor marxista».
ÓSCAR LOPES nasceu a 2 de Outubro de 1917, em Leça da Palmeira, Matosinhos. Licenciado em Filologia Clássica pela Faculdade de Letras de Lisboa e em Ciências Histórico-Filosóficas pela Faculdade de Letras de Coimbra. Foi professor liceal de 1941 a 1974, tendo sido nomeado, após o 25 de Abril, Presidente do Conselho Directivo e Pedagógico da Faculdade de Letras da Universidade do Porto. Até à sua jubilação, em 1987, pertenceu ao quadro docente desta Faculdade como catedrático de Linguística.
Publicou extensa bibliografia de estudos literários e linguísticos, onde se destacam, entre outros: História da LiteraturaPortuguesa (1955), em colaboração com António José Saraiva, Gramática Simbólica do Português - um Esboço (1971), Ler e Depois - Crítica e Interpretação Literária 1 (1969), Modo de Ler - Crítica e Interpretação Literária 2 (1969), Os Sinais e os Sentidos - Literatura Portuguesa do Século XX (1986), Entre Fialho e Nemésio (1987), Cifrasdo Tempo (1990) e A Busca de Sentido - Questões de Literatura Portuguesa (1994). Recebeu o Prémio Jacinto do Prado Coelho (1984), o Prémio P.E.N. Clube Português de Ensaio (1996) e o Prémio Vergílio Ferreira (2002). Óscar Lopes faleceu a 22 de Março de 2013