Mariano Cirilo de Carvalho é hoje um nome relativamente
desconhecido. Todavia, na sua época, foi das figuras mais
populares e controversas. Conhecido nos meios políticos
como o «Poder Oculto», administrou com proveito
próprio o sobrenome durante anos a fio. A personagem
representou, como poucos no seu tempo, a figura do
político, que traficava influências e se movimentava à
vontade nas altas esferas do poder, ao mesmo tempo que
tudo fazia para consolidar a sua posição de figura nacional
de primeiro plano. Apareceu constantemente nas páginas
dos jornais, alguns dos quais criados por ele próprio, de
que o mais notável e duradouro seria o Diário Popular, e
nos opúsculos da época como o indivíduo que, por detrás
da cortina ou na primeira fila, agindo ora na sombra, ora
às claras, punha e dispunha no complicado mundo da
governação nacional.