Tanto os partidários como os críticos de Marx reduziram a teoria política do socialismo a poucas e exíguas cláusulas sobre o carácter instrumental do Estado e nem as achegas de Lenine conseguiram ultrapassar no essencial a esta redução. Paralelamente, continuou encerrada num esquema bastante pobre a teoria do chamado Estado de transição, cuja problemática acabou por ser essencialmente reduzida aos limites da direcção planificada da economia.
São múltiplas as causas deste estado de coisas, desde as vicissitudes que a obra de Marx sofreu até às particulares circunstâncias histórico-políticas dentro das quais se situaram as primeiras experiências históricas de Estados socialistas.
No entanto, o acumular-se de todas estas causas não significa, decerto, a impossibilidade de reconstruir ao menos os elementos essenciais de uma teoria política do socialismo. É isso que se pretende com este volume, em que se sistematiza, de forma orgânica, uma tão clara como inovadora investigação sobre a configuração historicamente assumida pela teoria política do socialismo.