Um drama súbito atinge o mosteiro Beneditino de Shrewsbury quando um jovem, perseguido por uma multidão que o quer linchar, se refugia no santuário precisamente a tempo de salvar a vida. A acusação é de roubo e assassínio.
Contudo, o Irmão Cadfael pressente a sua inocência e prepara-se para deslindar um novo emaranhado de paixões humanas em que o amor, tanto nas suas facetas mais sublimes como nas mais obscuras, desempenha um inevitável papel.