Ano da Graça de 1140. Outono. No mosteiro beneditino de Shrewsbury, o noviço Meriet Aspley torna-se numa presença perturbadora. Durante o dia, é dócil e obediente. À noite, o seu sono é atormentado por pesadelos tão violentos que lhe vale o nome de o Noviço do Diabo.
Estará Meriet envolvido no recente desaparecimento de um prelado superior?
À medida que os acontecimentos tomam um rumo sinistro, vai recair sobre o Irmão Cadfael (o frade detective) a tarefa de descobrir a causa da situação angustiante do noviço e perceber se o Diabo anda à solta no Mosteiro.