1143, são desenterrados os macabros restos mortais de uma mulher. O rendeiro, um oleiro, tinha abandonado recentemente aquele local para se tornar monge da Abadia Beneditina de São Pedro e São Paulo de Shrewsbury e tinha abandonado a mulher depois de quinze anos de casamento.
Segundo os rumores, a bela mulher galesa tinha regressado para a sua terra natal — possivelmente com um amante.
Quem poderia saber?
Mas a descoberta do cadáver em terras da Abadia levanta todo o tipo de questões, e estas levam o Irmão Cadfael (o frade detective) a deixar a tranquilidade do herbário para juntar algumas pistas crípticas e resolver o intrigante crime.