"Quero começar por sublinhar a importância do tema que foi escolhido, a saber a relação entre os conceitos de linhagem e de legitimação. Tem sido um tema pouco estudado, provavelmente porque na época contemporânea, isto é, depois da Revolução francesa, da implantação do liberalismo e da criação do Estado moderno, deixou de haver uma relação quase necessária entre uma coisa e outra. Actualmente, o parentesco, seja sucessório, seja por afinidade, não legitima coisa alguma. (…) Não era assim, porém, durante o Antigo Regime, e muito menos na Idade Média. Para compreendermos as estruturas da sociedade medieval temos de estudar uma grande variedade de fontes históricas e de analisar cuidadosamente aquilo que nelas nos parece representar um sentido diferente daquele que hoje lhe damos. (…) Espera-se pois, que o presente colóquio traga novidades importantes para o conhecimento e a compreensão da sociedade medieval da Península Ibérica e, de uma maneira particular, para o enquadramento histórico da personalidade e da obra do Conde D. Pedro de Barcelos, cuja memória queremos aqui invocar e reavivar." José Mattoso