Les travaux d'ethnologie et de sociologie de Georges Condominas ont marqué plusieurs générations de chercheurs et apporté une contribution majeure à l'ethnographie contemporaine.
Les textes repris ici pour cette seconde édition proviennent essentiellement de travaux de terrain portant sur les peuples proto-indochinois du Centre Vietnam, ainsi que sur les différentes ethnies du Laos, de Thaïlande et du Nord du Vietnam. Un second tome rassemble les travaux inédits en volume, ainsi qu'une étude originale de Georges Condominas que " l'espace social ".