pionniers et aventuriers par nécessité, les prêtres de la mission du tibet (1846-1952), sous la responsabilité de la société des missions étrangères de paris, se heurtèrent à la fermeture totale du pays des neiges et à son puissant réseau politico-religieux.
réfugiés dans les marches tibétaines du yunnan et du sichuan, l'échec les accompagna jusqu'à leur expulsion de chine en 1952. tombés dans l'oubli, ils furent pourtant des acteurs et des témoins importants d'une histoire que partagent la france, la chine et le tibet. au-delà de cette histoire très particulière, l'ouvrage livre un certain nombre de clés sur l'histoire du tibet pendant un siècle, et son indépendance retrouvée un temps durant la perte temporaire de puissance de la chine.