Ano da Graça de 1139. Julho. A Feira de S. Pedro é um acontecimento anual em Shrewsbury, com grandes celebrações de carácter comercial e social. Mercadores e compradores vêm de muito longe, de Bristol e até da Europa continental, para fazerem os seus negócios.
Mas ainda antes de esta congregação de mercadores se poder reunir já se encontra lançada uma disputa entre os burgueses e os monges quanto a quem deve beneficiar dos impostos que a Feira proporcionará. Quando os jovens da cidade alinham com os burgueses mais velhos, estala a discórdia… e um mercador é encontrado morto.
As forças da lei iniciam o seu inquérito — e o mesmo faz o Irmão Cadfael (o frade detective). E, no meio da excitação movimentada da Feira de S. Pedro, da morte do mercador e da investigação de Cadfael, está uma jovem bela e tímida que sabe mais do que devia…