Num mundo em mudança, a violência é um dos instrumentos de que a sociedade rural se serve para recusar a passagem do mundo tradicional a um mundo agrícola sujeito às regras do capitalismo.
Nos finais do século XIX, a transformação das culturas e do cadastro das propriedades, a desvalorização do preço da terra, associadas a crises específicas de certos ramos da produção, agudizaram os conflitos sociais, provocando uma grande inquietação no mundo agrário e acelerando a emigração para o Brasil.