No primeiro volume analisou-se o período entre os séculos VI e IX, em que prevalecia um poder pessoal, com as instituições familiares que o fundamentavam e os tipos de dinheiro que o supunham.
Neste segundo volume estudam-se os conflitos e tensões sociais que converteram a economia escravista do Baixo Império num regime senhorial e que precipitaram depois, nos séculos IX e X, a crise dessa modalidade do regime senhorial, reestruturando-o em novas formas entre os séculos XI e XIV.
Acompanha-se, assim, a transformação do poder pessoal em poder impessoal.