Neste trabalho, o autor procura delinear respostas para um conjunto de questões que o interessam desde o seu primeiro contacto com o universo dos economistas portugueses oitocentistas: as clivagens que os dividiam, as fontes de inspiração teórica e doutrinária, a forma como eventualmente se organizavam em grupos ou "escolas", a forma como influenciaram - ou se esforçaram por influenciar - os rumos da sociedade portuguesa.