Échelle est un organisme occulte, une terrifiante machine utilisée par le pouvoir pour manipuler l'opinion. Depuis de nombreuses années, Paskal est un agent d'Échelle. Son travail, la surveillance des transports ferroviaire européen. Lorsqu'il apprend qu'on a dérobé "les sillons" de Réseau Ferré de France, il sait que des événements graves se préparent. Les sillons regroupent les planifications horaires et les itinéraires des trains à grande vitesse. Cela semble anodin.
Or, quelques mois avant les jeux olympiques de Londres et l'ouverture à la concurrence du trafic voyageur, les sillons représentent une information capitale.
L'agent devine que le détournement est l'oeuvre d'un ancien d'Échelle, un dangereux mercenaire à qui il a déjà eu affaire. Un terrible engrenage vient de se déclencher. Pour Paskal, l'heure est venue de régler un vieux compte, aussi vieux que la guerre en ex-Yougoslavie...