Ce soir, Essie ramène une mauvaise note à la maison. « C'est loin d'être parfait ! » soupire sa maman, contrariée. Essie est toute triste. Elle aimerait tellement faire plaisir à sa maman. Et si j'étais parfaite ? Aussitôt dit, aussitôt... Essie est parfaite ! La petite fille a toujours les meilleures notes de la classe ! Elle adore aussi les sourires d'hippopotame que la maîtresse lui adresse. Car Essie a toujours la bonne réponse à ses questions et elle est toujours la plus sage. Oui, mais... ses copains commencent à s'ennuyer avec elle. Et puis, comme elle sait qu'Essie fait toujours tout parfaitement, sa maman ne s'occupe plus vraiment d'elle... Stop ! Essie ne veut plus être parfaite !