Les acteurs humains et institutionnels de la protection sociale ont toujours manifesté une très large autonomie locale.
Plus qu'en tout autre domaine, l'approche régionale est indispensable et d'autant plus fructueuse qu'elle ne se réduit pas à la simple déclinaison d'un phénomène national. En Languedoc-Roussillon, l'installation d'une monoculture de la vigne au milieu du XIXe siècle génère une structure démographique originale : forte immigration étrangère à partir de 1920, faiblesse de l'autoconsommation et développement précoce de la fonction commerciale des centres urbains.
Le Comité d'Histoire de la Sécurité Sociale en Languedoc-Roussillon s'est donné pour vocation d'impulser des recherches nouvelles et de contribuer à la conservation archivistique dans le domaine de la protection sociale. Les travaux réunis dans le cadre du présent ouvrage ont fait l'objet d'une présentation et d'échanges lors d'une Journée de Recherche. Ces travaux ont trait à des domaines aussi diversifiés que la Mutualité, la protection de l'enfance assistée, l'assistance par le travail et l'exclusion sanitaire.
Mais, ils renvoient tous, à des spécificités régionales d'ordre économique, social ou culturel.