C'est la mission originale des caisses d'allocations familiales.
Complémentaire des prestations familiales, elle se traduit notamment par l'offre d'équipements et de services de voisinage, afin de permettre aux familles de mieux concilier leur vie familiale, professionnelle et sociale. Ouverte à toutes les familles allocataires, elle prend aussi en compte les difficultés particulières que connaissent certaines d'entre elles. Instituée en 1945 dans le cadre de la Sécurité Sociale, l'action sociale familiale des C.A.F.
Relève aujourd'hui de la Caisse nationale des allocations familiales et du ministère en charge des affaires sociales. Disposant d'un cadre réglementaire souple et de moyens financiers décentralisés, les C.A.F. l'exercent, localement, avec de grandes marges d'autonomie et d'initiative. Elles sont ainsi partenaires de milliers d'associations et de communes, des départements et des dispositifs interministériels, lorsqu'il s'agit de mettre en ?uvre des interventions concernant le mieux-être des familles et de leurs enfants.
Au fil du temps, l'action sociale familiale a évolué avec le contexte économique, sanitaire, social et politique du pays. Elle a connu de multiples réformes et novations, mais son champ de compétence est demeuré constant : la famille et l'enfance. C'est à parcourir son histoire originale, durant un siècle, que nous invite cet ouvrage, destiné à tous ceux qu'intéressent les politiques familiales et sociales.