Les mouvements familiaux occupent une place singulière et exceptionnelle sur l'échiquier institutionnel français.
Quantitativement d'abord. On dénombre une soixantaine de grandes organisations nationales reconnues, sans compter celles qui oeuvrent pour la famille sans l'afficher ; qualitativement ensuite. En France, depuis plus de soixante ans, le statut d'association familiale est défini et protégé par la loi. Sociologiquement, le mouvement familial se situe au carrefour de plusieurs processus et enjeux sociaux fondamentaux.
D'où l'importance de bien comprendre les rapports du champ familial avec la société civile et, dans l'action publique, ce que l'on peut qualifier d'économie politique de la question familiale. En France où cet axe d'investigation est encore peu développé, seules quelques recherches tentent de comprendre les rhétoriques, les enjeux juridiques et institutionnels et la construction des intérêts collectifs.
La connaissance fine d'un tel ensemble constitue un vaste chantier historique et sociologique. Le présent volume entend y contribuer utilement en rassemblant et en publiant une sélection de travaux disponibles mais insuffisamment connus avec quelques inédits.