O estudo que se apresenta tem como pano de fundo a análise dos poderes do presidente da República, quer do ponto de vista do Direito Constitucional positivo, quer do ponto de vista do Direito Público Comparado. E, em particular, a delimitação do exercício da função presidencial face ao exercício da função governamental.
A presença do instituto da referenda delimita os poderes próprios do presidente da República do exercício dos seus poderes partilhados. Os actos do presidente da República sujeitos a referenda indicam que estes decorrem, originariamente, da função governamental. Os actos dispensados de referenda, que estes se integram na função presidencial.
Por isso também não poderá falar-se, entre nós, na existência de um sistema "semi-presidencial", ou mesmo de um sistema "misto" parlamentar-presidencial, mas, ao invés, de um sistema de base parlamentar. Mas um sistema, ainda assim, a que lhe é acoplado um específico "correctivo presidencial".
Só isso justifica a concessão ao presidente da República de específicas funções de "garantia" e "arbitragem" políticas, que aqui devem ser vistas, em primeira linha, como o exercício efectivo de poderes de "correcção" e de "limitação" constitucionais, cuja eficácia resulta muito mais numa questão de autoridade pessoal do que do exercício de funções políticas.