O Templo da Alvorada é o terceiro volume da magistral tetralogia de Yukio Mishima, «Mar da Fertilidade». No início dos anos quarenta, Shigekuni Honda, agora um reputado advogado, viaja do Japão para a Tailândia com o objetivo de resolver uma disputa legal. Na sua juventude, convivera em Tóquio com dois príncipes tailandeses, que gostaria de reencontrar, mas acaba por ser com outro elemento daquela Casa Real que lhe é concedida uma audiência: uma princesa de sete anos que todos consideram louca. A impressão que ela causa em Honda é inescapável: será possível que o seu amigo Kiyoaki Matsugae tenha voltado a reencarnar? Numa busca apaixonada pela iluminação do espírito e procurando a todo o custo confirmar esta crença, à medida que a menina se torna uma bela mulher, Honda leva a sua obsessão a níveis extremos. No pano de fundo, explodem as bombas da Segunda Guerra Mundial até à subjugação japonesa perante as forças ocidentais.
Mas o infeliz destino do ser humano é não conseguir extirpar-se do tempo e comparar friamente duas mortes em dois momentos diferentes, de modo a escolher uma delas.