La vie humaine est ponctuée de fêtes qui scandent les âges de la femme et de l'homme.
La cérémonie du baptême ou celle de la circoncision marquent l'entrée de l'enfant dans la communauté des croyants. La communion chrétienne ou la bar-mitsva juive sont des rites de passage de l'enfance à l'adolescence. Le mariage, précédé ou non des fiançailles, occasionne des cérémonies et des festivités différentes selon les religions, mais il est lui aussi rite de passage. Les funérailles revêtent un aspect festif en ce sens qu'elles donnent lieu à des retrouvailles familiales.
D'autres fêtes privées sont aussi l'occasion de réunir la famille. Elles sont appréciées de tous car elles resserrent les liens familiaux.