Ils seraient quelque 300 000, ces dernières années - selon de récents rapports de l'ONU et de différentes ONG -, âgés de douze à quinze ans, à avoir combattu armes à la main. De Téhéran à Beyrouth, du Nicaragua à l'Erythrée, des maquis angolais ou mozambicains aux déserts tchadiens, en passant par l'Afghanistan, la Colombie, le Liberia ou le Sri-Lanka, des innocents sont endoctrinés et conduits au massacre par des adultes. Alain Louyot s'est rendu dans la plupart des points chauds du monde où les enfants soldats se battent en première ligne. Il décrit ces " Rambo en herbe ", à la fois enfants victimes et enfants bourreaux, explique à quel endoctrinement ils sont soumis. Si le phénomène ne date pas d'hier - l'auteur rappelle les précédents historiques, de l'éducation spartiate aux Jeunesses hitlériennes -, sa banalisation et son ampleur en font une des grandes tragédies de notre temps.