Carnets de la passagère, c'est le récit de la destinée incroyablement romanesque mais authentique de Sylviane, née à Paris en 1907. Petite fille d'immigrés ayant fait fortune aux Etats-Unis, lors de la « Ruée vers l'or », elle est kidnappée puis cachée sous un faux nom, dans d'austères couvents, jusqu'à l'âge de dix-huit ans. Ensuite sa mère, américaine richissime, lui fait mener en Californie une vie mondaine dans l'espoir de la marier. Mais Sylviane rejette ce monde de paillettes et accepte d'être déshéritée pour épouser un modeste étudiant lorrain...
Résistante dans l'âme, Sylviane se distinguera pendant la guerre, puis aux côtés du général Patton, lors de la Libération.