Destiné en particulier aux cliniciens, et notamment aux pédiatres et aux spécialistes des maladies infectieuses, cet ouvrage s'adresse aussi aux étudiants et aux médecins généralistes.
Des éléments réduits de virologie générale permettent de rappeler la physiopathologie de l'infection virale.
La symptomatologie clinique est décrite et discutée, les groupes viraux et la pathologie qu'ils génèrent sont passés en revue et pour chacun d'entre eux un tableau résumé fait le point sur les signes viraux d'appel, les prélèvements à effectuer, les précautions d'envoi au laboratoire, les types d'examens qui seront effectués, et les délais de réponse en fonction des techniques utilisées.
Les techniques de laboratoire sont citées et discutées mais non décrites, cependant le biologiste pourra trouver dans cet ouvrage un rappel des conditions nécessaires à la réussite d'un examen virologique, le clinicien celui des contraintes matérielles du diagnostic, tous enfin la critique des résultats obtenus, qu'ils soient positifs ou négatifs.
Le découpage des chapitres est tel que leur lecture isolée peut intéresser aussi bien un étudiant en médecine au cours de ses études de microbiologie ou de pathologie infectieuse, que l'interne amené à voir toutes les manifestations de la pathologie virale, sans que les uns et les autres soient obligés à une lecture intégrale du livre.