Euphanès souffre d'un terrible mal aux reins.
Les médecins sont impuissants à le soulager. il reste une solution: se rendre au sanctuaire d'asclépios, le dieu bienveillant qui guérit parfois les hommes. là-bas, après des ablutions, des offrandes et des prières, il rencontrera des prêtres et d'autres malades. il passera la nuit dans le sanctuaire, et les rêves qu'il fera lui indiqueront peut-être le chemin de la guérison. de bon matin, euphanès se met courageusement en route avec philémon, son père.
Sa petite soeur théa lui glisse dans la main un sac d'osselets qui doit lui porter chance.