Será que o aborto é eticamente aceitável? E a eutanásia? Será que os animais têm direitos? Se não tiverem, ainda assim teremos obrigações para com eles? É nestes problemas que o livro se centra. Faz todo o sentido pensá-los na mesma ocasião, dado que mantêm conexões significativas entre si. Toda a discussão é empreendida no terreno da ética filosófica, que é o da reflexão rigorosa e desapaixonada sobre o que devemos fazer.