John Stuart Mill
Biografia
John Stuart Mill (1806-73) foi um dos mais importantes filósofos e reformistas sociais do séc. XIX . Firmemente empirista e naturalista, desenvolveu o utilitarismo de Jeremy Bentham (1748-1832) e deu-lhe um rosto sofisticado. Autor de Sistema de Lógica (1843), Princípios de Economia Política (1848), Sobre a Liberdade (1859), Considerações acerca do Governo Representativo (1861) e A Subordinação das Mulheres (1869), defendeu o uso livre de métodos contracetivos (razão pela qual esteve preso), foi deputado e promoveu a igualdade das mulheres. Só a partir dos anos 70 do séc. XX viria a ser reconhecida a sua teoria da referência direta dos nomes. Defensor incansável da liberdade e da racionalidade, foi um pensador sistematicamente ignorado durante o regime salazarista e as suas ideias são ainda hoje incómodas em muitos círculos.
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Utilitarismo e Ensaios sobre Bentham
O utilitarismo, inicialmente pensado por Jeremy Bentham, é uma teoria ética naturalista sobre os fundamentos da moralidade, que defende que a acção moral tem de procurar maximizar, de forma imparcial, a felicidade de todos, ou seja, tem de procurar o maior bem para o maior número de pessoas.
A par de obras como Fundamentação da Metafísica dos Costumes, de Kant, Ética a Nicómaco, de Aristóteles, ou Leviatã, de Hobbes, este texto de Stuart Mill é um dos textos mais importantes do pensamento moral.
