John Stuart Mill (1806-1873) nasceu em Londres, no seio de uma família de origens modestas. O pai, filósofo e economista, deu-lhe uma educação rigorosa com o objetivo de criar um génio intelectual que desse continuidade à sua obra. Aos catorze anos, fez uma viagem ao Sul de França, e terá nascido aí o seu interesse pela política externa.
Em 1823, Mill foi nomeado assistente júnior no Departamento de Correspondência da Companhia Britânica das Índias Orientais. Um ano antes, tinha escrito os seus primeiros ensaios na revista Traveller. A partir daí, a sua produção literária cresceu sem interregnos. Mill possuía uma capacidade de trabalho verdadeiramente notável, exceto quando a doença e a depressão o impediam.
É conhecido principalmente pelos seus trabalhos nos campos da filosofia, ética, economia política e lógica, que influenciaram inúmeros pensadores e áreas do conhecimento. Defendeu o utilitarismo e é um dos mais proeminentes e reconhecidos defensores do liberalismo político, sendo as suas obras ainda hoje fontes de discussão e inspiração sobre as liberdades individuais.
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