Publié par l'auteur en 1933, ce texte est la transcription du cours qu'il donna à l'université de Berlin de novembre 1932 à février 1933.
L'interprétation théologique et, pour une large part, philosophique de Genèse 1-3 qui y est développée se veut une prise de position militante et déjà résistante contre le nazisme ; mais c'est aussi une grande leçon exégétique sur le statut de l'homme : pourquoi Adam comme Eve succombent-ils à la tentation du serpent alors qu'ils ont été créés libres, à " l'image de Dieu " ? La possibilité de la transgression ne serait-elle pas inscrite dans cette liberté même, au point qu'ils ne pourraient échapper au désir d'être " comme des dieux " ?.