Uma narradora anónima conhece Ciaran, um escritor por quem se torna obcecada. Após uma breve e avassaladora relação, ele rejeita-a, lançando-a numa espiral de obsessão, ciúmes e desejo. Parte confissão, parte crítica, Atos de Desespero retrata uma consciência dividida entre rebelião e submissão; entre escapar da degradação e erotizá-la; entre amar e ser amável.
Nolan disseca com precisão um dos mistérios mais importantes da vida: porque desejamos o que desejamos, e como o desejamos?