Profundamente comovente e pontuada por momentos em que a ironia encontra o hilariante, esta é a prequela de Um Homem em Declínio.
Num sanatório junto ao mar, encontramos a versão mais jovem do narrador de Um Homem em Declínio, que ali convalesce, depois de uma tentativa de suicídio falhada. Enquanto Yozo Oba recupera, amigos e família sucedem-se no palco deste romance: o quarto do doente. Porém, num ambiente que se suporia tranquilo e algo lúgubre, onde, pelo menos, o recato e o silêncio esperariam encontrar lugar, todas as visitas, e até outros pacientes e enfermeiros, parecem querer divertir-se e envolver Yozo numa atmosfera leve e festiva: jogam às cartas, fumam, contam piadas, procuram constante atenção, procuram o riso.
Se, em Um Homem em Declínio, um dos mais importantes romances japoneses do século XX, mergulhámos nos recessos obscuros da consciência humana, em As Flores do Riso, Dazai experimenta os mesmos temas, mas mergulha-os numa dose inesperada de comicidade, enquanto retrata um grupo de jovens incomum, no Japão do pré-guerra.