Em A busca da excitação Norbert Elias e Eric Dunning analisam nesta obra coletiva, a partir do caso concreto do desporto - em particular o futebol e o rugby, incluindo os grupos de hooligans - uma sociologia histórica atenta às configurações e ao processo de civilização. Centrados na sociedade inglesa, recorrem sistematicamente ao ponto de vista comparativo, tendo como objetivo identificar a especificidade dos processos e as diferenças de caracterização de cada configuração social.
A análise das práticas desportivas serve de contraponto para o vasto campo de análise da sociedade global, fugindo às compartimentações dos especialistas do desporto e convidando-os a refletir com maior profundidade sobre um dos fenómenos essenciais da nossa civilização.