Este livro propõe uma nova história da Índia. Ao mesmo tempo, sugere a identificação de um padrão de dominação colonial à escala do Império Britânico, comparável com outros do mesmo género. No seu interior, analisam-se as lógicas autóctones, a par das que regularam a dominação colonial e exploram-se os seus cruzamentos, tendo em conta as suas variações, no tempo e no espaço, e a necessidade de se fugir à reprodução de um estafado eurocentrismo.
Num diálogo permanente com as ciências sociais, o autor não se escusa ao debate com outras interpretações, isto é, não procura apresentar as suas interpretações como fruto de uma malfadada contemplação, sobre o todo ou os seus fragmentos, que apenas visa alcançar uma pseudo-objectividade tradicional, reduzida à cronologia e à unidade do Estado-nação.